Pedro Tamen licenciou-se em Direito pela Universidade de Lisboa, foi diretor da Editora Moraes, administrador da Fundação Calouste Gulbenkian e co-director das revistas Anteu e Flama. Foi também professor, crítico literário e presidente do PEN Clube Português.
Recebeu vários prémios, entre eles o Grande Prémio Internacional de Tradução Literária. Em 1993 foi agraciado com a Grã‑Cruz da Ordem do Infante D. Henrique.
Como poeta estreou-se em 1956 com o Poema para Todos os Dias. Hoje a sua obra está traduzida e publicada em 14 línguas.
Retábulo das Matérias (1956-2013) é uma obra obrigatória na biblioteca de todos os que apreciam poesia!