Apresentação do livro João de Deus – Vida, de José Alberto Quaresma

A Imprensa Nacional esteve em S. Bartolomeu de Messines para apresentar, em conjunto com a Câmara Municipal de Silves, o livro João de Deus — Vida, de José Alberto Quaresma.
A apresentação foi feita pelo Prof. José António Gomes, com a participação ainda da presidente da Câmara Municipal de Silves, e de Cláudio Garrudo, diretor de Edição e Cultura da INCM, e assinalou o 194.º aniversário do nascimento do Poeta.

«Com ele, comecei a aprender a amar mais Portugal, quando ainda não sabia bem o que era Portugal. […] transformou a minha vida. A minha e a de milhões de portugueses. Obrigado João de Deus!»

Foi com estas palavras que o presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, terminou a sua alocução na sessão de Encerramento das Comemorações dos 190 anos do nascimento de João de Deus, em 2020, em São Bartolomeu de Messines.

Foi nesta pequena vila do concelho de Silves que nasceu o ilustre poeta e pedagogo, a 8 de março de 1830. Ainda jovem ingressou no seminário de Coimbra, mas a falta de vocação eclesiástica levou-o ao curso de Direito, que também pouco o entusiasmou. João de Deus, nas palavras do seu amigo Antero de Quental, foi o «poeta mais original do seu tempo» mas também uma das figuras mais destacadas da boémia estudantil da época e, posteriormente, cronista, repórter, tradutor e deputado. No entanto, foi enquanto pedagogo que alcançou uma excecional popularidade ao criar um inovador e revolucionário método de alfabetização, amplamente adotado nas escolas — a Cartilha Maternal ou Arte de Leitura. É um dos livros mais reimpressos em Portugal e mantém seguidores ainda hoje.

Publicou várias obras na Imprensa Nacional, que tem preservados, na sua biblioteca, dois importantes exemplares de Campo de Flores: um de 1893, que consiste em provas finais com notas do revisor e respetivas assinaturas; e outro de 1896, de tiragem especial e com uma dedicatória do autor.

João de Deus faleceu em Lisboa a 11 de janeiro de 1896. Os seus restos mortais permaneceram no Mosteiro dos Jerónimos até 1966, ano em que foram trasladados para o novo Panteão Nacional. Repousa ao lado de Almeida Garrett, Guerra Junqueiro, Teófilo Braga e Sophia de Mello Breyner Andresen, entre outras figuras notáveis.

Neste livro, da autoria do historiador José Alberto Quaresma, algarvio como João de Deus, o leitor poderá desvelar a vida e a obra deste português notável, que ao longo dos anos tem inspirado e ensinado gerações e gerações de aprendizes.