Segunda edição de Hamlet. Drama em cinco actos. Imprensa Nacional, 1880.
William Shakespeare (1564-1616) foi um poeta e dramaturgo inglês que deixou vasta e conhecida produção literária. A receção da sua obra em Portugal foi mais evidente a partir do século xıx, através de representações teatrais em língua italiana.
A primeira tradução de Hamlet para português terá sido assegurada pelo rei D. Luís, em 1877, embora não seja identificado como tradutor nessa primeira edição. Já a segunda edição, publicada em 1880, declara-se como «propriedade cedida por Sua Majestade El‑Rei à Associação das Creches».
Note-se que as traduções de textos shakespearianos por D. Luís foram particularmente importantes para a divulgação da sua obra junto do público português e brasileiro que não dominava as línguas inglesa e francesa.
Na sua versão portuguesa do célebre monólogo do príncipe da Dinamarca, pode ler-se:
«Ser ou não ser, eis o problema. Uma alma valorosa, deve ela suportar os golpes pungentes da fortuna adversa, ou armar-se contra um dilúvio de dores, ou pôr-lhes fim, combatendo-as? Morrer, dormir, mais nada, e dizer que por esse sono pomos termo aos sofrimentos do coração e às mil dores legadas pela natureza à nossa carne mortal; e será esse o resultado que mais devamos ambicionar? Morrer, dormir, dormir, sonhar talvez; terrível perplexidade. Sabemos nós porventura que sonhos teremos, com o sono da morte, depois de expulsarmos de nós uma existência agitada?»
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Fotografias de Nuno Silva (INCM). Coleção Imprensa Nacional-Casa da Moeda.
